Нуменал Анцельсы - Страница 176

176

Арни затаил злобу, но издеваться над стегоцефалами перестал. Да, только Арни способен на такую пакость. Больше некому. И сделать это он мог даже не из каких-то совместных, а своих личных побуждений. Обвал, несчастный случай, естественная смерть. Поди докажи, что было не так. Хитер, сволочь!. Значит, двух его предшественников тоже он убил?! Вот волчара! Такого мерзавца и впрямь по другому не назовешь. Выходит, это он здесь правит бал. Причем тайно, не выдавая себя. И его боятся. Недаром Фил и Рон с лица сошли, когда увидели рынду — свидетельство убийства Схорца. Наверное, тот сопротивлялся. В пылу борьбы кулон был сорван (обрывок шнура это подтверждает) и остался незамеченным убийцей.

То же касается и загадочной надписи. В ней содержится тайный смысл, иначе говоря, ключ к разгадке таинств разыгрывающейся здесь мистерии. И Янз, и Схорц знали что-то такое, чего им знать не полагалось. За что и поплатились. В этом нет сомнений. Но он- то тут причем? Он точно ничего не знает. И даже не догадывается об их дьявольских секретах. Значит, его хотят убрать из-за того, что он засомневался в естественности смерти тех, чье место занимает? Пожалуй, так. Другой причины нет…

Рассвет не принес облегчения. Наоборот, сумбур в голове усилился. Обрывки приправленных сомнениями мыслей так и не выстроились в сколь ясно выраженную последовательность. Окрас жизни перестроился в мрачные тона. Будущее представилось безрадостным и неопределенным.

Трудно сказать, что оказалось эффективней — препараты Рона или вытяжка из чудодейственного словацита. Как бы там ни было, но к утру боль в руке утихла, рана стала затягиваться. Разгорающаяся заря обещала погожий день. В отливающем изумрудной зеленью небе одна за другой гасли утренние звезды. Измученный тягостными думами, Шлейсер погрузился в состояние отрешенности. Усталость брала свое. Отметив напоследок, что полностью находится во власти обстоятельств, он предоставил событиям развиваться своим чередом и провалился в беспокойный, обильно сдобренный кошмарами сон.

6

В лучах полуденного солнца рельефно отпечатывались горы, ревностно оберегающие вековечную тайну сравнимой разве что с двуликим Янусом планеты. Два полушария — два разнородных, не сочетаемых, враждебных мира. Что из чего произрастает, и что во что обращается? В чем причина различий и что могло бы стать основой для сравнений? Ответов нет, поскольку невозможно даже умозрительно представить неразличимые накаты безинерционных волн на острова субквантовой развертки, спонтанно рождающиеся в разливах структурной гетерогенности.

Пробуждение больше походило на выход из обморока. Незатейливый, но по-своему уютный интерьер комнаты вдруг показался безвкусным и убогим. Утратившая былую безобидность явь представилась чистилищем, где по велению судьбы ему отведено отмаливать грехи.

Согнать зарядкой накопившуюся дурь в этот раз оказалось непросто. Наконец он справился с собой, после чего сформировал из КЗУ спортивный комплект одежды, обработал зарубцевавшуюся рану и вышел во двор.

Причальная мачта пустовала. Микролетов не было. Со стороны строений не доносилось ни звука.

Он почувствовал голод и стал искать Дзетла, чтобы тот приготовил обед. Обшарил станцию, но никого не нашел. Это показалось странным, так как еще не было случая, чтобы колонианты всем составом, да еще и с Дзетлом впридачу, куда-то выбирались.

Он зашел на кухню, покопался в поисках съестного и, удовлетворившись горстью концентрата, отправился в лабораторию, где просидел до вечера.

Работа с телескопом успокоила, помогла отделаться от навязчивых мыслей. Нейтриноскопирование южного неба приближалось к завершению. Остался участок в полярной области, с которым он рассчитывал развязаться в ближайшие дни. Пока ничего, претендующего на роль генератора «s-фактора» не наблюдалось. Тайна неподдающегося классификации Молоха продолжала оставаться за семью печатями.

Завершив плановые наблюдения и отметив на карте координаты исследованной части неба, он переключился на другие диапазоны. В этот раз ничто не мешало отслеживать млечные россыпи, копаться в мешанине созвездий и надзирать за ордами перемигивающихся звездных стрекулярий . Тишину в лаборатории нарушало лишь слабое дыхание космоса и сигналы от сопредельных звезд. Бездонный, бескрайний космос. Чередование сплошностей насыщенности и пустоты: галактические свитки, газопылевые фибры, магнитные и гравитационные заверти… Созерцая скопище слагающих вселенскую мультикомпозицию структур, он чутко реагировал на проявление космических импровизаций, вспоминал себя в былые годы и думал о тех, кто вместе с ним ходил в глубокий поиск.

После обзора далеких, и оттого кажущихся загадочными элементов космографии, оказавшийся в поле зрения сосед Каскадены — пятая по счету планета — показался заурядным и неинтересным. Это был газовый гигант, опоясанный крест-накрест двумя крио-литокластическими кольцами — самая крупная в системе планетная структура. Вообще-то классифицировать его было достаточно сложно. Когда-то сюда стянулся весь газ, «сдуваемый» излучением при формировании Даира. Но самому объекту не хватило силы, чтобы разогреться, самозажечься и, набрав массу, стать второй компонентой Даира. Вот и получилось неизвестно что: ни звезда, ни планета или даже полукарлик. Вместе с тем, его тяготения хватило на то, чтобы раскрошить часть своих спутников и сформировать магнитное поле таким образом, что образовалось как бы две эклиптики — случай достаточно редкий, но тем не менее не относящийся к разряду исключительных. Вещественный состав колец тоже особого интереса не представлял. Обычный набор из каменных обломков, пыли и частиц сверхпроводящего льда, дифференцированный в плоскости колец по классическому принципу: концентрация — разрежение. В общем, как и в случае с другими планетами, ничего такого, что могло бы натолкнуть на мысли о природе «s-фактора». Единственное, в чем не было сомнений, так это то, что умирали не только те, кто не был на Эстерии, но и те, кто принимал участие в исследовании сопредельного с Каскаденой космоса. На этот факт поначалу не обратили внимания. И только недавно по связи передали, что он подтвержден статистически. Хотя, что толку? Этот факт ничего не объяснял. «Засветиться» можно было случайно при взлете, посадке или уже находясь на орбите. Нет! Искать надо в другом месте. Планеты не могут быть причиной этого противоречащего логике антитезиса. Но что тогда генерирует убийственное нечто? Что?..

176