Нуменал Анцельсы - Страница 17

География расселения представителей как био- так и некроценоза, обитающих, как уже было отмечено в условиях, исключающих взаимодействие, достаточно своеобразна. В экваториальной зоне (в пределах 10–15 градусов к северу и к югу), несмотря на максимально благоприятные климатические условия, какие-либо признаки жизнедеятельности отсутствуют полностью. Каменистая поверхность бессистемно разбросанных здесь островов-вулканов преимущественно покрыта продуктами эруптивной деятельности и обломочным чехлом выветрелых пород. Островной шельф резко обрывается и переходит в абиссальную зону субширотного простирования с характерным для тектонически активных зон набором глубоководных желобов, океанических хребтов и подводных вулканических комплексов. Влажный тропический климат, теплые воды океана, казалось бы, должны как нельзя лучше способствовать процветанию здесь живых организмов. Но почему-то это не так. На суше, например, не обнаружено никаких следов флоры и фауны. Отсутствуют даже простейшие организмы, бактерии, вирусы, вироиды. И это при том, что некоторые земные формы способны выдерживать огромные дозы радиации или условия разреженной космической среды. В приповерхностном водном слое отмечаются следы зоо-фитопланктона, а также пассивные формы организмов, напоминающих земных кишечнополостных. Здесь же встречаются и некоторые разновидности водных некритов. Как правило, в экваториальной зоне представители северного и южного полушарий нежизнеспособны и находятся на грани распада. Отмирая, они оседают на океаническое ложе или, попадая под действие волно-прибойных сил, скапливаются на береговой кромке островов. Наблюдаемая картина позволяет предположить, что морские обитатели не населяют экваториальную область, а выносятся туда транспланетарными течениями, после чего теряют жизнеспособность и погибают. Следовательно, в приполярных широтах господствуют какие-то специфические условия, в равной степени губительные как для био — так и для некросферы. Возможно, именно здесь следует искать ключ к разгадке самой великой из тайн…

9

В свете, отраженном от огромного — в полнеба — каскаденианского диска, предметы внутри астрополя приобрели пурпурно-пепельный оттенок. На расчетной высоте космолет переместился на ночную сторону, пересек термосферу и вышел на полярную орбиту. Миарт отрегулировал гравитационную защиту, после чего выравнял скорость модуля со скоростью движения планеты и зафиксировал его, как предписывала инструкция, над северным полюсом. Поскольку такая орбита не являлась кеплеровской и астрополь одновременно испытывал притяжение как от Каскадены, так и от Даира, его вспомогательные двигатели продолжали оставаться в рабочем состоянии, создавая препятствующую смещениям компенсационную тягу.

До посадки оставалось шесть часов. Шлейсер переключил внимание на клавир управления и стал мысленно представлять, как бы он на месте миарта совершал маневрирование.

Вообще-то перед глазами стелланавта должен быть размещен разнообразнеший набор аппаратуры. Прежде всего это: приборы, сигнализирующие о физпараметрах за бортом; галактический срез размером в несколько сотен парсек; коронометр, ослабляющий исходящий от звезд свет; астрометр для измерения звездных параметров; релятивистский дисторсионный компенсатор, снижающий при больших скоростях аберрацию оптических систем; пиранометр; всевозможного вида биогеохимические анализаторы и многое другое, о чем известно разве что конструкторам космоносителей и управляющим ими пилотам.

На астрополе целевого назначения применялась упрощенная система визуальной подачи информации. Рядом с голограммой фрагмента галактического рукава размещался каскаденианский глобус с раскручивающимися от экватора к полюсам спиралями лаксодром. Центральное место на панели занимали приборы, сканирующие поверхность и приповерхностные горизонты; определители атмо-, гидро— и геоэлементных ореолов; экраны, отображающие функциональную деятельность навигационных, защитных, регулирующих и других задействованных в полете систем.

Пока Шлейсер дублировал в мыслях действия миарта и занимался виртуальным космотренингом, низко висящий над горизонтом и пассирующий кровавыми протуберанцами Даир, переместился из области океана на континент, вернее планета повернулась вокруг оси на четверть оборота и подставила под его лучи материковый бок. К пурпуру и пеплу небесной подсветки добавился золотисо-палевый отлив. Интерьер капсулы стал выглядеть веселей. Терминатор делил планету на две равные половины. Его конфигурация, вследствие перпендикулярности оси вращения Каскадены к плоскости эклиптики и отсутствия у нее лун, все время оставалась неизменной, что приводило к перемещению границы дня и ночи строго по меридиану, Если сейчас ночная сторона казалась равномерно темной, то на дневной наблюдалась смена переходов: от яркой освещенности экваториальных и средних широт до вечного полумрака заснеженной полярной области.

С орбиты отчетливо просматривались крупные планетарные структуры: морщинистый щит континента; провал океана в обрамлении трассирующих шельф архипелагов; зазубренные швы линеаментов, расчленяющих материковую кору и океаническое ложе на сложноупорядоченную мозаику.

Шлейсер не отрывал взгляда от все более проявляющегося планетного лика. Прямо перед ним в зыбкой полумгле растекалось амебообразное тело ледового чехла в обрамлении пляшущего многоцветья полярных сияний. Сбоку виднелся краешек горизонта. Движение планеты не ощущалось. Она казалась плоской. И только смена освещенности от краев к центру напоминала о том, что она все-таки шар. Скосил глаза на противоположный иллюминатор, но против ожидания не увидел резких световых контрастов, так как находящаяся в тени часть корпуса астрополя достаточно хорошо освещалась отраженными от поверхности лучами солнца. Гигантские скопления облаков на востоке отбрасывали тени и затушевывали детали. Водная поверхность в целом казалась темной с поблескивающими пятнами. Присмотревшись, можно было выделить зеленые, лиловые, темно-синие подводные «острова»; проследить причудливо извивающиеся полосы то ли течений, то ли лент гидромеланжа, то ли зон температурных аномалий.